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아토피로 괴로워하는 아이들이 참 많죠? 저도 어릴 적 등에 아토피가 있어서 고생했었고, 남편은 아직도 성인 아토피가 있습니다. 아토피 피부염이란 통상적으로 신체의 피부가 극도로 민감해지는 알레르기 반응입니다. 오늘은 아토피 피부염의 원인과 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
아토피 피부염의 원인과 증상
아토피 피부염은 가려움증을 동반하는 만성적인 염증성 피부 질환입니다. 전형적으로 질병의 완화기-염증 기를 반복하므로 오랜 기간의 치료가 필요합니다.
아토피 피부염의 원인
아토피성 피부염은 환자의 유전적인 소인과 환경적인 요인, 환자의 면역학적 이상과 피부 보호막의 이상 등 여러 원인이 복합적으로 작용하여 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 아토피 환자의 70~80%는 가족력이 있습니다. 부모 중 한쪽이 아토피성 피부염이 있으면 자녀의 50%에게, 부모 두 명에게 모두 아토피성 피부염이 있으면 자녀의 75%에게 아토피성 피부염이 나타납니다.
최근 들어 환경 요인의 중요성이 강조되고 있습니다. 농촌의 도시화, 산업화, 핵가족화로 인한 인스턴트식품 섭취의 증가, 실내외 공해에 의한 알레르기 물질의 증가 등이 아토피성 피부염 발병과 밀접한 관련이 있습니다.
아토피 피부염 증상
아토피성 피부염의 가장 큰 특징은 심한 가려움증 및 외부의 자극이나 알레르기 유발 물질에 대한 매우 민감한 반응입니다. 가려움증은 보통 저녁에 심해지고, 이때 피부를 긁어서 피부의 습진성 변화가 발생하는 것이 특징입니다. 그리고 습진이 심해지면 다시 가려움증이 더욱 심해지는 악순환을 반복하게 됩니다.
아토피성 피부염이 나타나는 부위는 연령에 따라 다릅니다. 생후 2세까지의 유아기에는 주로 머리, 얼굴, 몸통, 팔다리가 펴지는 부위에 붉고, 습하고, 기름진 딱지를 형성합니다. 급성기 습진으로 나타납니다.
사춘기 이전까지의 소아기에는 이마, 눈 주위, 귀 주위, 사지 접히는 부위에 피부가 두꺼워지고 건조해지는 습진이 나타납니다. 사춘기와 성인기에는 피부 건조, 손발 유두 습진, 태선화 등 소아기와 비슷한 분포를 보입니다.
아토피 피부염 진단
아토피성 피부염은 특정 검사로 한 번에 진단하는 병이 아니라, 환자가 가지고 있는 특징적인 증상을 토대로 진단하는 병입니다. 최근에는 아래의 증상 중 주증상 2개 이상 + 부증상 4가지 이상이 있을 때 아토피성 피부염으로 진단합니다.
| 주 증상 | 부 증상 |
| 소양증(가려움증) 즉징적인 피부염의 모양 및 부위 2세 미만 환자 - 얼굴, 몸통, 팔다리 바깥 펼쳐진 부위의 습진 2세 이상 환자 - 얼굴, 목, 사지 안쪽 접힌 부위의 습진 천식, 알레르기성 비염 아토피 피부염의 개인 및 가족력 |
피부건조증, 구순염 백색 비강진, 백색 피부묘기증 눈 주위의 습진성 병변 혹은 색소침착 구 주위의 습진성 병변, 손, 발의 습진, 유두 습진 두피 비듬, 모공 주의 피부의 두드러짐 땀을 흘릴 경우의 소양증(가려움증) 피부단자시험 양성반응 혈청 면역글로불린 E(lgE)의 증가 |
아토피 피부염 치료방법
아토피성 피부염의 치료 원칙은 증상의 발현과 악화를 예방하기 위해 원인과 유발 인자를 제거하고, 적절한 목욕 및 보습제 사용을 통해 피부를 튼튼하고 청결하게 유지하는 것입니다.
2차 피부감염증을 예방하기 위해서 필요한 경우 국소 스테로이드제, 국소 칼시뉴린억제제, 항히스타민제, 면역조절제, 항바이러스제 등을 적절하게 사용합니다.
하지만 이러한 치료에 반응하지 않거나 아토피성 피부염이 심한 환자는 환자의 증상이나 사정을 고려하여 자외선 치료와 같은 광선 치료, 인터페론 감마, 사이클로스포린과 같은 면역 억제제, 면역글로불린을 정맥주사하는 등의 전문 치료를 시행할 수 있습니다.
같은 환자더라도 피부염의 상황에 따라 적절한 치료법을 선택해야 하기 때문에, 전문의와의 상담이 중요합니다.
지금까지 아토피피부염 원인과 증상, 치료방법에 대해 알아보았습니다.